A exposição da cápsula cultural da 345 Art Gallery ressoa com a comunidade de East Garfield ao refletir a experiência negra

Autora: Sarah Luyengi

Escondida em East Garfield Park, a 345 Art Gallery é um lar para artistas e estudantes locais exibirem seus trabalhos criativos. Anteriormente uma igreja de fachada, o edifício serve como um espaço multifuncional, oferecendo programação de arte centrada na juventude, eventos de pintura para adultos e, é claro, exposições de arte. Recentemente, fui convidado para participar da abertura da Culture Capsule Exhibit, que apresenta os artistas de South Side Chicago, Hollie Davis, Tori Stewart e Kelia Strong.

"O título da Cápsula da Cultura veio de uma sessão de brainstorming", disse Stewart. "Foi formado a partir do conceito de destacar obras de arte que capturaram pessoas, lugares e coisas que refletem a experiência e a cultura negra do passado, presente e futuro."

Agora, não sou um conhecedor de arte, mas você não precisa ser para apreciar a Exposição da Cápsula da Cultura: cada peça é impressionante com cores vibrantes, padrões e imagens cativantes que evocam a experiência negra. As experiências de trabalho recentes de Strong com textura, colocando camadas de miçangas e grampos de cabelo para criar retratos de mulheres negras. Com a série Bus Stop, Davis retrata a diversidade da comunidade usando uma variedade de cores brilhantes. E o cabelo é o ponto focal de muitas das peças de Stewart, como sua série Pencil Me In, que estreou na exposição. Enquanto as pessoas são desenhadas a lápis, Stewart usou diferentes tipos de tecido para o cabelo. Stewart, o organizador da exposição, conheceu Strong em uma mostra de arte na Holanda do Sul, onde ambos foram apresentados. Mais tarde, ela conheceu Davis na residência do artista Connect.

“Eu encorajo as pessoas a se certificarem de que você não está esperando permissão para ser quem você é”, disse Stewart. "Se você sente que seu coração e sua alma estão ligados a algo, encontre uma maneira de fazer isso acontecer. Dê a si mesmo uma chance. Construa sua própria porta e abra-a para si mesmo. Veja o que há do outro lado."

Tive a oportunidade de sentar com Stewart e discutir sua história de como ela se identifica como artista, seu processo criativo e o início da Culture Capsule Exhibit.

3CR: Conte-nos sobre você. Havia outros artistas em sua família?

TORI STEWART: Nasci no lado sul de Chicago, mas passei minha adolescência em Gary, Indiana. Aqueles foram anos de formação e desempenharam um papel na minha evolução e processo. Minha família é cheia de pessoas criativas, mas nenhum de nós tem treinamento formal. Meu marido trabalha com madeira. Uma das minhas avós poderia ir ao brechó, mobiliar um apartamento e ele ficaria como uma maquete de andar de departamento. Ela tinha um olho para o design. Minha outra avó praticava a arte de amar as pessoas através de sua comida e conselhos. Para mim, ela era uma obra de arte. Quando alguém experimenta arte, isso os impacta e deixa uma impressão. Foi isso que ela fez por mim. Sinto que uma parte do espírito dela vive através de mim.

Como você começou a criar arte?

Sempre gostei de todos os aspectos diferentes da arte – música, moda e tudo mais. Fiz uma aula de arte no ensino médio e meu professor de arte disse que eu era promissor. Mas não levei a sério porque na época estava muito focada em penteados. Inicialmente, comecei a fazer cabelos para ganhar dinheiro extra, mas depois comecei a construir uma clientela. Meu avô era carpinteiro e acabou transformando nossa varanda fechada em um salão de beleza. Cabelo é como eu me expressei artisticamente por cerca de 20 anos. Mas em 2015, minhas duas avós faleceram e isso realmente me chocou. Eu não sabia até mais tarde que, no ano seguinte, passei por uma depressão funcional.

Um dia, vi-me observando Bob Ross enquanto penteava o cabelo de minha filha. Lembrei-me de assisti-lo na minha infância e aquela saudade me confortou. Depois de assistir a alguns episódios, saí e comprei tinta e tela baratas e comecei a trabalhar em uma pintura. Levei cerca de nove meses a um ano para terminar – eu trabalhava aqui e ali. Eu usei juta e fios para criá-lo. Quando terminei, percebi que não estava mais triste. A arte me salvou e me catapultou para uma fase transformadora da minha vida. A expressão é vital para a nossa felicidade. Se não nos expressamos com autenticidade, estamos morrendo. Perder minhas avós liberou algo dentro de mim. Eu queria viver minha vida totalmente para mim e não para os outros.