Uma prévia da primeira individual de uma mulher haitiana em um museu americano: NPR

Por

Alice Woelfle

Retrato de Myrlande Constant. Cortesia de Faena Art. ocultar legenda

Retrato de Myrlande Constant.

O trabalho da artista haitiana Myrlande Constant está ganhando destaque no mundo da arte contemporânea. Suas bandeiras meticulosamente bordadas, conhecidas como drapos, foram apresentadas na Bienal de Veneza no ano passado, e ela acabou de encerrar uma exposição em uma galeria de Nova York.

Agora, com uma nova exposição no Fowler Museum da UCLA, Constant torna-se a primeira mulher haitiana a ter uma exposição individual em um grande museu dos Estados Unidos. Seu trabalho desafia a narrativa dominante de que o Haiti é um lugar de caos e desespero.

Jerry Philogene, professor associado de estudos americanos no Dickinson College, co-curou o programa. Ela diz que quando a viu pela primeira vez, ficou hipnotizada pelo trabalho.

"Vi cada conta costurada individualmente para criar uma imagem, para delinear uma forma, para criar olhos, criar lábios, criar unhas coloridas. E pensei no trabalho que é necessário para fazer isso, trabalho intenso. A coordenação intensa de mãos e olhos foi maravilhoso."

Constant cobre cada centímetro de tecido com milhares de contas de vidro e lantejoulas para criar cenas brilhantes usando símbolos e imagens de sua fé vodu. Muitas das peças são quase esculturais em textura e profundidade. A arte de Constant é obra de muitas mãos, com até dez pessoas trabalhando juntas em um único drapo.

"Fornecer um espaço onde as pessoas possam realmente se reunir e trabalhar em um projeto coletivamente é oferecer um porto seguro para as dificuldades que existem agora no Haiti", diz Philogene. "Essa sensação de saber que você está criando algo que é maior do que você e vai além de quem você é no Haiti."

Constant deixou uma fábrica haitiana de vestidos de noiva há mais de 30 anos e começou a aplicar suas habilidades na costura de drapos, que era uma arte dominada pelos homens. Ela mudou a tradição adicionando contas de vidro e lantejoulas. Ela também contratou outras mulheres que haviam saído da fábrica de roupas e as ensinou a criar seu próprio vodu drapo.

Constant considera sua prática artística um dom que vem de seus espíritos ancestrais.

"Algumas pessoas pensam que nosso negócio é vender a imagem dos lwa (espíritos)", diz Constant em um filme que acompanha a mostra do Fowler Museum. "Mas não vendemos a imagem deles. Trabalhamos com eles, porque os espíritos estão sempre conosco. Não os vemos, mas eles estão ao nosso redor. Em todo o mundo."

À medida que a arte de Constant ganha reconhecimento internacional, o Haiti afunda cada vez mais na instabilidade política e na violência. Não há líderes eleitos no parlamento do Haiti. Escolas e hospitais estão fechando, e a polícia nacional está sendo superada por gangues que controlam grande parte da capital, Port-au-Prince. A fome é generalizada em todo o país.

Na verdade, Constant não conseguiu o visto para assistir à abertura de seu show devido a essa instabilidade. Ainda assim, Constant se dedica a retratar o Haiti como mais do que um país em desespero, como em seu artigo sobre o catastrófico terremoto de 2010.

"Ela não nos mostra corpos negros mortos e descartáveis", diz Jerry Philogene. "Ela nos mostra nesta peça em particular pessoas enterrando seus mortos tentando tirar as pessoas de prédios queimados, de prédios destruídos, pessoas ajoelhadas e chorando e pedindo ajuda. Famílias alimentando umas às outras."

Ela vê esperança no trabalho.

"Também existe a possibilidade de um tipo diferente de futuro, e o trabalho dela está nos ajudando a imaginar como esse futuro pode ser. Um futuro que honra o sagrado e o secular".

Katherine Smith, professora do Departamento de Artes e Culturas Mundiais da UCLA e co-curadora da mostra, disse que Constant não permite que sua vida ou sua arte sejam definidas pela violência estrutural ao seu redor.

"Ela está bem ciente dessas coisas, mas também trabalha em outro plano. Tipo, isso não é toda a existência para ela, e talvez seja aí que está a libertação em seu trabalho."