Links quebrados e vidro quebrado

Rubina Raja e Søren M Sindbæk sobre vidro, da Antiguidade ao Renascimento.

As cidades são lugares que conectam as coisas. De fato, uma das principais virtudes da vida nas cidades é sua "vantagem esmagadora de comunicação", como observou o geógrafo urbano Peter J Taylor. Simplificando, as pessoas nas cidades estão em melhor posição para aproveitar os fluxos de materiais e informações ou para encontrar os associados certos para realizar tarefas complexas. Isso é igualmente verdadeiro para as redes de crédito das antigas colônias mercantis assírias há quatro milênios e para o aprendizado de relojoeiros na Genebra do século XVII.

Hoje, essa vantagem está ancorada nas redes materiais de ferrovias, hipervias e cabos de fibra ótica, mas até mesmo a fortuna das cidades da Idade do Bronze dependia fortemente de suas redes de comunicação. Até recentemente, os arqueólogos muitas vezes lutavam para rastrear os detalhes da conectividade urbana no passado, mas o constante desenvolvimento de métodos científicos está ampliando os limites do nosso conhecimento. À medida que os métodos biomoleculares e isotópicos transformam materiais como ossos de animais ou acessórios de metal em evidências que podem ser estritamente identificadas e comprovadas, também os padrões de mudança de comunicação do passado estão surgindo.

Um material que atualmente está transformando nossa compreensão das redes sociais do passado é o vidro. Um dos showrooms arqueológicos mais marcantes para os primeiros produtos de vidro é Tell el-Amarna, que foi fundada em 1346 aC no Egito Médio como uma nova capital para o faraó herege Akhenaton e sua poderosa consorte Nefertiti. Esta cidade provou ser uma miragem, porém, subindo e depois sendo deserta em menos de 20 anos. Durante esse tempo, o local desfrutou de uma abundância de 'pedra que flui': o apelido egípcio para vidro. As incrustações de vidro eram uma decoração conveniente quando palácios e templos tinham que ser feitos de tijolos de barro em um cronograma relâmpago.

Em 2014, Anna K Hodgkinson, do Amarna Project, liderou uma escavação detalhada na oficina de um dos fabricantes de contas de vidro de Amarna. Junto com Miriam Bertram, ela trabalha desde então para recriar a tecnologia e a sequência de produção empregada pelos artesãos egípcios. Em um artigo publicado no Journal of Archaeological Science: Reports de 2020, eles narram suas lutas e sucessos no aprendizado das habilidades surpreendentemente complexas de uma indústria doméstica.

Os materiais das escavações recentes devem permanecer no Egito, e Hodgkinson conta com equipamentos portáteis no local para exames químicos; ainda assim, ela é capaz de traçar as etapas do processo de produção, incluindo a adição de minério de cobalto trazido do Deserto Ocidental como corante. Dos famosos arquivos de cartas reais de Amarna, sabemos que alguns vidros foram trazidos para o local como presentes diplomáticos dos governantes do Levante, o principal centro da indústria vidreira da Idade do Bronze; mas achados de grandes cadinhos indicam que o vidro bruto também foi fundido em Amarna, sugerindo que ainda há muito a ser descoberto nos próximos anos.

O projeto dinamarquês-italiano em andamento no Fórum de César, em Roma (CWA 113), publicou recentemente uma série de artigos sobre vidro da antiguidade ao Renascimento. Os vidros encontrados nesta escavação urbana provêm de estratigrafias complexas, que os arqueólogos desenredam camada a camada. No entanto, em Roma – como em muitos outros lugares – essas camadas muitas vezes se sobrepõem e se intrometem. Desta forma, Roma não é apenas um palimpsesto de fases urbanas, mas também uma malha. Nem sempre conseguimos traçar o desenvolvimento exato das fases pós-antigas do Fórum de César, devido à intensa reutilização do espaço ao longo do tempo. No entanto, os restos dos vasos de vidro, uma mercadoria usada em uma variedade de disfarces, como talheres, luminárias, cosméticos e recipientes médicos, nos dão insights por meio de suas composições em redes e padrões econômicos, como a arqueóloga Cristina Boschetti e o equipe está mostrando.

Publicado na Antiquity, Heritage Science e no Journal of Field Archaeology, os novos resultados expandem profundamente nosso conhecimento de tópicos como o comércio renascentista ou a composição e reciclagem de vidro romano e antigo. Agora sabemos que a reciclagem de vidro ocorreu em Roma durante o século I dC - antes do que se sabia - e que essa indústria parece ter sido altamente organizada. Mais tarde, durante o Renascimento, alguns achados de vidro provaram ser importados da Toscana, as primeiras mercadorias desse tipo encontradas em Roma. Isso destaca as relações comerciais em andamento entre as regiões da Itália durante esse período. Todas essas coisas são marcadores da vida e da organização urbana, que são invisíveis aos olhos, mas se tornam visíveis por meio de uma série de análises científicas.