Canino no tribunal Ollie

O escritório de Vista de Magen Queen é diferente dos outros promotores distritais adjuntos do condado de San Diego. Está equipado com uma cama para cães, brinquedos de pelúcia e comida para cães.

E ela tem um sócio jurídico - Ollie, um golden retriever de 8 anos que vai trabalhar com ela todos os dias.

Ele é uma visão familiar no Tribunal Superior do Condado de North, em Vista.

Ollie, com olhos que podem derreter o coração do Grinch e pele tão macia quanto um casaco de caxemira, tem a distinção de ser o único cão de tribunal servindo no condado.

Existem vários cães de terapia judicial especialmente treinados cujos proprietários são voluntários treinados que os levam para se encontrar com vítimas e testemunhas de crimes assustados ou intimidados, jovens e velhos, para fornecer uma presença calmante durante procedimentos legais e entrevistas e depoimentos relacionados ao crime.

Ollie, treinado pelo programa local Pawsitive Teams, que ensina cães de serviço, foi colocado no programa Victim Advocate do promotor distrital do condado de San Diego, onde Queen é seu cuidador e treinador desde 2017.

Quando não está no tribunal, ele às vezes verifica seus amigos no escritório do promotor e acompanha Queen quando ela visita o novo centro de justiça familiar em San Marcos, One Safe Place, para se encontrar com famílias em crise uma ou duas vezes por semana.

As Equipes Pawsitive também treinaram seis cães de terapia do tribunal local, cada um em parceria com um voluntário do programa, que são enviados caso a caso para qualquer um dos tribunais regionais do condado para fornecer conforto, especialmente para jovens vítimas ou testemunhas de abuso.

Outra organização local, Love on a Leash, também treina e distribui equipes semelhantes. A líder do capítulo local, Susan Subkow, diz que sua organização tem cinco ou seis equipes treinadas de plantão para visitas relacionadas ao tribunal.

Mas Ollie está em uma classe à parte porque é um cão de tribunal do escritório do promotor, adotado por Queen e dedicado ao tribunal de Vista. Ele passou por um programa de certificação de serviço de dois anos - muito mais rigoroso do que um cão de terapia. Ele vai trabalhar com o Queen às 8 da manhã. Ele tem seu distintivo oficial do promotor, seu colete do Pawsitive Teams e carrega uma sacola com água e lenços de papel para suas jovens vítimas.

Ele os conhece, e seus familiares ou tutores, bem antes da audiência no tribunal. Ollie tem alguns truques para quebrar o gelo que Queen lhe ensinou. Ele equilibra um pássaro de brinquedo em seu focinho e executa um truque de mágica com cartas de baralho.

No tribunal, Ollie fica com os que testemunham enquanto eles fazem o juramento de dizer a verdade e se aconchega a seus pés atrás do banco das testemunhas. Entre seus casos:

Antes de sua missão no Vista, Queen fazia parte do programa Pawsitive Teams no tribunal do centro de San Diego. Quando ela se transferiu para North County, era mais difícil conseguir cães de terapia voluntários para percorrer aquela distância, então ela perguntou a seu supervisor se poderia se candidatar a um cão de instalação. Pawsitive Teams ofereceu a ela Ollie. Ele havia sido treinado por presidiárias em uma prisão de Indiana envolvida no programa Indiana Canine Assistance Network.

"É incrivelmente bem-sucedido", diz Queen sobre o canino da corte. "Às vezes as pessoas não querem depor. Elas não querem enfrentar o acusado. Elas têm ansiedade e estão traumatizadas. O cachorro chega e as acalma e as ajuda a se concentrar."

Ollie apareceu várias vezes no tribunal do juiz do Tribunal Superior Brad Weinreb, agora juiz supervisor dos tribunais do Condado de North: "Ele é um cachorro muito doce, muito calmo e tranqüilizador."

Weinreb cita o código penal da Califórnia que dá ao tribunal liberdade para permitir um cão de terapia para vítimas ou testemunhas em casos específicos, muitas vezes quando as crianças estão testemunhando. "Para muitas pessoas, ir ao tribunal é uma experiência bastante traumática", diz Weinreb. "Nós, como juízes, queremos evitar que traumas adicionais ocorram nas vítimas."

O Ministério Público pode entrar com uma moção para permitir o cão no tribunal, e isso é discutido com a equipe jurídica do réu. Os jurados geralmente são informados sobre o propósito e o treinamento do cão. É tomado cuidado para garantir que sua presença seja neutra e não distraia ou influencie os membros do júri, então Ollie fica fora de vista atrás do banco das testemunhas.