China está usando balões refletores de radar para defender alvos críticos de ataques aéreos

Os balões destinam-se a impedir que sensores e armas vigiem e destruam alvos importantes, mas também podem ter outra função.

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O Exército Popular de Libertação da China (PLA) realizou recentemente exercícios defensivos conjuntos com unidades de milícias locais, que incluíram a implantação de balões amarrados com refletores de radar acoplados a eles como um meio de proteger a infraestrutura crítica de ataques aéreos. Embora a tecnologia seja certamente muito menos sofisticada do que muitos sistemas modernos de defesa aérea vindos da China ou de outros lugares, os balões ainda podem oferecer uma maneira passiva, fácil de implantar e de baixo custo para ajudar a defender alvos críticos contra tipos específicos de ataques aéreos. ataques de mísseis de longo alcance e até drones.

A rede de televisão estatal CCTV da China divulgou os exercícios durante um segmento de notícias que pode ser visto aqui. Apelidado de Zhejiang Golden Shield-22, os exercícios foram realizados em 10 de novembro e predominantemente focados em testar vários métodos para proteger a infraestrutura crítica e lidar com ataques. Na filmagem, as tropas do PLA também podem ser vistas cobrindo os tanques de armazenamento de petróleo em capas de camuflagem. A infraestrutura de energia costuma ser um alvo de alta prioridade em tempos de guerra, como foi exemplificado no conflito na Ucrânia, exigindo maior proteção.

“O exercício se concentra nas novas ameaças e desafios trazidos pela guerra moderna à defesa aérea urbana”, afirmou um artigo publicado pelo canal de notícias chinês Zhejiang News. "[Os exercícios foram projetados] para explorar novos métodos de treinamento e novas maneiras de proteger importantes alvos econômicos petroquímicos."

Em um breve clipe durante o segmento da CCTV, as tropas podem ser vistas levantando balões com refletores de radar presos a eles. Estes incluem losangos e de forma circular. Não está claro se os circulares também podem ser implantados dentro do envelope do balão, embora isso não seja um conceito totalmente exclusivo.

Os refletores de radar desse tipo não são sofisticados, mas os dispositivos metálicos eficazes são às vezes chamados de refletores de canto. Eles são altamente reflexivos de ondas de radar e são, neste caso, destinados a mascarar a assinatura de um objeto para confundir os sensores de radar, especialmente aqueles usados ​​por mísseis guiados por radar ou por aeronaves que usam radar para direcionar armas. Eles podem até mesmo interferir com aeronaves e satélites de vigilância equipados com radar de abertura sintética de longo alcance, especialmente quando vistos em ângulos rasos e inclinados de longe.

É possível que esses balões também possam interferir nos sistemas de mira infravermelha de imagem que existem em alguns sistemas de mísseis, ou seja, tipos de mísseis de cruzeiro. Esses sistemas são de natureza passiva, tornando os mísseis que os carregam mais difíceis de detectar. Eles combinam imagens ou modelos 3D do objeto-alvo com um banco de dados para identificá-lo positivamente e executar seu ataque final altamente preciso. Tudo isso é feito de forma autônoma. A presença dos balões poderia confundir esses sistemas, embora isso provavelmente dependa de seu nível de capacidade.

Ainda assim, quão robusto é o escudo que eles fornecem é altamente questionável. A China investiu pesadamente na compreensão de contramedidas para vários mísseis guiados por radar - incluindo refletores de radar - ultimamente, por isso é improvável que essa seja uma tática inútil. Independentemente disso, eles poderiam aumentar outros sistemas de defesa aérea cinética e não cinética que desempenham um papel mais ativo na defesa de áreas-alvo importantes e/ou serem usados ​​onde sistemas de defesa aérea mais capazes não estão disponíveis para fornecer proteção.

Vimos táticas semelhantes empregadas pela Rússia na Ucrânia. As contramedidas do refletor de radar foram instaladas em vários locais durante o conflito - especialmente em torno de pontes críticas. A Ponte do Estreito de Kerch, que liga a Rússia à Crimeia, até recebeu barcaças iscas cobertas por refletores de radar que foram colocadas nas proximidades. O estranho de tudo isso, porém, é que a Ucrânia não possui armas guiadas por radar construídas para tais alvos. Mesmo seus mísseis antinavio Harpoon e Neptune teriam que ser usados ​​de forma não tradicional contra tais alvos. E mesmo que pudessem atingi-los, seu efeito real em estruturas pesadas de pontes pode ser relativamente mínimo. Seja qual for o caso, a tática remonta há muitos anos aos dias soviéticos e claramente permanece no manual de contingência do país.