Cães policiais de Hampton Roads recebem seus coletes à prova de balas da doação de Anderson Cooper

NORFOLK

No SUV de Brian Ingram, preso sob uma luminária, há a foto de um cachorro que ele não possui, não conhece e nunca conheceu.

A foto de Krijger, um cão policial de Norfolk de 4 anos morto durante um impasse em janeiro, é um lembrete.

Um lembrete de que o cão policial de Portsmouth na parte de trás do Chevy Tahoe de Ingram é seu amigo, colega de quarto e parceiro. Um lembrete de que sempre que Bear vai trabalhar, um criminoso pode atirar ou esfaqueá-lo, e Bear pode não conseguir voltar.

"Definitivamente, está em minha mente", disse Ingram, um veterano de 15 anos no Departamento de Polícia de Portsmouth.

As chances de isso acontecer diminuíram significativamente. Bear, um pastor alemão de 3 anos de idade com mistura de belga Malinois, foi um dos mais de 40 cães policiais de Hampton Roads que receberam coletes à prova de balas na sexta-feira.

Jimmy Hatch, fundador da organização sem fins lucrativos que levantou cerca de US$ 90.000 para obter os coletes, disse que 25% dos cães policiais da região não têm coletes. Ele planeja arrecadar dinheiro e equipá-los até o final do ano.

"Protegê-los é uma missão para mim", disse Hatch.

O fabricante de coletes K9 Storm, com sede no Canadá, mediu os cães no final de janeiro e passou os últimos três meses fabricando e enviando os coletes.

Os coletes são feitos de Kevlar. Eles custam cerca de US $ 2.500 cada e pesam de 3 a 5 libras, com custo e peso dependendo do tamanho do cão.

Os coletes cobrem substancialmente as áreas vitais de um cão e, de acordo com Hatch, um cão baleado nas áreas expostas provavelmente sobreviveria ao ferimento.

Coletes à prova de balas mantêm os cães policiais seguros, mas também mantêm os policiais seguros, disse Jim Slater, fundador da K9 Storm. Se um cão pode continuar atacando um suspeito por mais alguns segundos durante uma luta de vida ou morte, isso dá ao condutor muito mais tempo para perceber que o suspeito está armado e reagir.

A morte de Krijger levou o jornalista da CNN Anderson Cooper a doar dinheiro suficiente para equipar cães policiais em Norfolk. Cooper também twittou sobre Krijger para seus 7 milhões de seguidores no Twitter, o que levou a mais doações.

Fontes familiarizadas com o impasse dizem que Krijger teria sobrevivido se estivesse usando um colete como os feitos por K9 Storm.

Ingram conseguiu Bear em dezembro de 2014. Depois de treinarem juntos, eles saíram às ruas em outubro. Eles atendem todas as chamadas de alta prioridade: crimes, tiroteios, rastreamento de suspeitos. Desde que ouviu falar de Krijger, Ingram disse que se preocupa com Bear quando ouve uma ligação sobre um suspeito armado, um tiroteio em andamento ou um roubo.

Nada é 100 por cento, mas Ingram disse que se sente muito melhor agora que Bear está com o colete.

"Estes vão percorrer um longo caminho para mantê-lo seguro", disse ele. "É reconfortante."

Jonathan Edwards, 757-446-2536, [email protected] Siga @VPjedwards no Twitter.

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