IFTA foco: EverCrisp um up

MAIA1, a maçã comercializada como EverCrisp, tem a capacidade de ser a variedade mais vendida, de acordo com produtores que a conhecem bem, graças ao seu sabor consistente e tendência a se manter bem em armazenamento.

A International Fruit Tree Association dedicou um painel ao EverCrisp durante sua 66ª reunião anual em Grand Rapids, Michigan, em fevereiro. Três produtores de Michigan falaram sobre suas experiências com a maçã e elogiaram seu tremendo potencial.

"É uma das melhores frutas que já vi na vida", disse Chris Kropf, um pomar da região de Grand Rapids.

Bananas, uvas, frutas vermelhas e outros itens no corredor de produção oferecem experiências alimentares consistentes, e o EverCrisp pode competir com qualquer um deles, disse Kropf.

"É a maçã mais consistente que já vi", disse ele. "E essa mensagem definitivamente precisa ser entregue ao varejo."

A Midwest Apple Improvement Association introduziu o EverCrisp, um cruzamento Fuji/Honeycrisp, cerca de uma década atrás. Até agora, os 1.100 membros do MAIA já plantaram mais de 3 milhões de árvores MAIA1, disse Bill Pitts, consultor de frutas de Nova York e moderador do painel do IFTA.

Kropf plantou seu primeiro bloco de MAIA1 em 2015, espaçado 12 por 3 pés em Budagovsky 9. Suas plantações mais recentes são espaçadas um pouco mais apertadas em 11 por 2,5 pés. Crescendo em Bud.9, ele tem que ser "super agressivo" nos primeiros anos, forçando as árvores para preencher o espaço antes que elas comecem a produzir frutos. Ele monta suas árvores para aumentar os níveis de vigor e nutrição, disse ele.

Mais ao norte, no centro-oeste de Michigan, Dave Rennhack plantou seu primeiro bloco de árvores MAIA1 em 2015 na Geneva 935. Desde então, ele as plantou em G.11 e G.41. Ele gosta mais de G.41 por seu equilíbrio de árvore e tamanho de fruta.

A EverCrisp é a terceira maçã mais popular no mercado agrícola de Rennhack, depois da SweeTango e da Honeycrisp, embora só comece a vendê-la no final de outubro. Ele o armazena em seu refrigerador refrigerado e o vende direto no verão seguinte, quando ainda tem bom sabor e crocância.

EverCrisp é uma maçã do final da estação, colhida no final de outubro e início de novembro em Michigan. Kropf prefere escolher a variedade por cor e cortar cada maçã, mas o clima do final da temporada nem sempre permite tais indulgências. A Rennhack também prefere colheitas múltiplas. Ele colhe as frutas menores na segunda vez, que vende para as escolas locais. Ele guarda sua última colheita para o mercado de processamento.

O produtor do sudoeste de Michigan, Trever Meachum, plantou seus primeiros blocos comerciais de MAIA1 em 2020, depois de cultivar árvores de teste por anos antes disso. Infelizmente, uma tempestade de granizo "horrível" em junho de 2022 espalhou o fogo em suas árvores jovens.

"Meu pai chamou de EverBlight em vez de EverCrisp", disse Meachum. "Estamos tentando descobrir como salvar as árvores agora."

Fire blight não tem sido um problema para Kropf, mas tem sido para Rennhack. Ele culpa os cervos, que aparentemente adoram MAIA1. Eles mastigam as árvores danificadas, depois passam para outras árvores e espalham a doença. Rennhack agora usa cercas para excluir veados de novas plantações.

Outro desafio: o caule da MAIA1 é extremamente rígido e quebradiço e, às vezes, racha e quebra quando a maçã se move na árvore. Isso resulta em algumas maçãs caídas, disse Rennhack.

Os painelistas admitiram que MAIA1 não é a maçã mais bonita. Nem sempre colore bem e, mesmo quando o faz, geralmente é um vermelho escuro opaco.

Para melhorar a cor, o verão Kropf poda e coloca tecido reflexivo entre as fileiras. Rennhack já colocou tecido refletivo no passado, mas não conseguiu mantê-lo porque precisa colher Honeycrisp ao mesmo tempo.

"Acho que o maior obstáculo (do EverCrisp) é seu apelo visual", disse Rennhack. "Mas uma vez que você consegue que as pessoas experimentem, a maioria delas gosta. Você só precisa colocar na boca das pessoas."

—por Matt Milkovich

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