A lã britânica é a fibra do futuro?

Grace Cook

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Estamos todos familiarizados com farm-to-table. Mas e as ovelhas para dormir? Na era da hiperlocalização, essa é a mensagem transmitida pela Floks, uma marca de roupas de cama de lã com sede em Yorkshire que oferece edredons, travesseiros e protetores de colchão cheios de lã de ovelha que pasta no interior britânico. Fundada em 2021, a Floks provém da robusta raça Cheviot, cultivada desde 1400 nas fronteiras escocesas. Acontece que ele tem uma lã branca brilhante que é adorável para descansar.

"Os clientes me enviaram suas pontuações de sono Fitbit aprimoradas depois de comprar nossos travesseiros", diz a fundadora Sophie Platts, que começou seu caso de amor com roupas de cama de lã ao tentar resolver seus próprios problemas noturnos: ela acordava suando e lençóis de algodão orgânico ou linho não estavam fazendo diferença. Enquanto os travesseiros de Floks são macios, os edredons são finos com uma crocância natural "que leva um pouco de tempo para se acostumar ... A lã regula a temperatura do corpo, mantendo-o fresco no verão e aquecido no inverno". A maioria das roupas de cama é feita de pena de ganso ou poliéster, mas Platts faz a dela usando lã britânica rastreável em Yorkshire. "A lã é sustentável e natural", diz ela. "Há uma abundância disso aqui. Precisamos questionar por que não o usamos antes."

Cardigã Lorton cinza marinho de lã não tingida, £ 375

Manta pastor de lã Purdey, £ 295

A Platts é um dos vários fabricantes que colocam a lã britânica de volta no mapa - ou seja, lã de ovelha doméstica, não fibras importadas que são transformadas em fios na Inglaterra; ambos, confusamente, são comercializados da mesma maneira. A fábrica galesa Melin Tregwynt, que criou utensílios domésticos para Margaret Howell e Comme des Garçons, fabrica mantas e almofadas tecnicolor tecidas com motivos galeses por excelência, enquanto Purdey e Toast oferecem cobertores confortáveis ​​provenientes de ovelhas na Escócia. A Solidwool, com sede em Devon, transforma de forma inovadora os velos cinza salpicados dos Herdwicks de Cumbria em uma bio-resina usada para cadeiras de jantar lisas e de aparência dinamarquesa. "A beleza do velo realmente brilha", diz o diretor criativo Andy Guard sobre as cadeiras, que parecem de plástico, mas levam um dia inteiro para serem feitas à mão.

Um zoológico de marcas de malhas também está se juntando ao rebanho. Navygrey, &Daughter e Yan Tan criam suéteres volumosos do Bluefaced Leicester – uma raça de neve cujo velo superfino está sendo apresentado como uma alternativa ao merino australiano. "É muito mais macio do que você esperaria [de uma raça britânica]", diz Rachel Carvell-Spedding, da Navygrey, que obtém todos os seus velos Bluefaced do noroeste da Inglaterra. "As pessoas às vezes perguntam se nossos jumpers têm caxemira neles."

Até mesmo John Smedley e Johnstons of Elgin, conhecidos por seu merino neozelandês e caxemira mongol respectivamente, acabam de lançar Proper Brit Knits: um suéter e um "cobertor de fazendeiro", ambos criados em parceria com a Campaign for Wool, iniciativa estabelecida por King Carlos III. Johnstons trabalhou com cinco famílias de agricultores locais na Escócia, transformando 60 lãs azuis em 200 cobertores. Com um preço de £ 245, do campo ao produto acabado, eles viajam menos de 300 milhas.

A lã já foi a mercadoria mais valiosa do Reino Unido. Nos anos 1300, tecelões flamengos e italianos navegaram para a Inglaterra para abocanhar suas lãs de ouro; depois que a rainha Elizabeth I recebeu um par de meias de lã, ela aparentemente jurou a partir de então usar apenas roupas feitas de lã Ryeland. Os oradores da Câmara dos Lordes costumavam sentar-se em uma almofada do século 14 recheada com ele - refletindo seu significado econômico. O mercado de ações ainda leva o nome de gado. Mas a oferta superou a demanda nas últimas décadas. Os agricultores perderam. Moinhos e fiandeiras fecharam quando a produção foi transferida para o exterior. O boom dos sintéticos levou os preços a uma espiral descendente. E, com exceção do Harris Tweed, as lãs britânicas – mais resistentes que os merinos e caxemiras que agora detêm o monopólio da indústria do luxo – foram consideradas pouco macias e pouco atraentes. (A Woolmark Company, em nome dos produtores australianos de merino, gastou A$ 38,8 milhões apenas em marketing em 2021-22.)