Donos de cães de Laguna Woods soam o alarme sobre coiotes

Em uma noite recente, por volta das 8h30, Bernice Hoffman, 85 anos, levou seu cachorro maltês, Sofina, para ir ao banheiro perto de seu pátio na Ronda Sevilla, em Laguna Woods Village. Hoffman estava armada com uma lanterna, uma buzina a ar e estava com o cachorro na coleira – uma coleira retrátil.

Ainda assim, ela foi pega de surpresa quando um coiote apareceu de repente.

"O coiote veio da parte de trás do prédio. A buzina a ar não o impediu. Foi uma guerra total entre o coiote e eu", lembrou ela.

Foi uma guerra que ela perdeu. Hoffman, que usa um andador, disse que foi derrubada quando Sofina puxou sua coleira. Ela usou a buzina a ar, mas ninguém apareceu para ajudar.

Embora o coiote tenha largado Sofina em algum momento, o arreio do cachorro se soltou e o coiote a agarrou novamente.

"Em retrospectiva, eu deveria tê-la mantido sob controle", disse Hoffman.

No entanto, não havia muito mais que ela pudesse fazer.

"Somos uma comunidade sênior. Não temos energia, habilidade ou velocidade para perseguir um animal. Não consegui salvar minha filhinha."

Os moradores que passeiam com seus cachorros no Village aprenderam a ficar atentos aos coiotes para evitar tragédias como a de Hoffman. Preocupado com o crescimento de coiotes no Village - foram relatados oito ataques a cães nos últimos seis meses, cinco deles fatais - o Dog Club realizou uma reunião em 13 de fevereiro para dissipar rumores e falsidades e apresentar fatos sobre os animais.

Um coiote perambula por Laguna Woods Village. (Foto de Mark Rabinowitch)

Debbie Accardo, moradora de Laguna Woods, e seus dois Yorkies, Abby e Cupido, participam de uma reunião do Dog Club no mês passado, onde os oficiais do Controle de Animais falaram sobre como se proteger dos coiotes. (Foto de Daniella Walsh)

Um membro do Laguna Woods Dog Club segura um cachorro de pelúcia com um colete anti-coiote pontiagudo. (Foto de Daniella Walsh)

Um coiote espreita em Laguna Woods Village. Os moradores que passeiam com seus cachorros no Village tiveram que aprender a estar sempre atentos aos coiotes. Ainda assim, ataques fatais a cães aconteceram. (Foto de Mark Rabinowitch)

Cerca de 50 pessoas lotaram o Clubhouse 1 Art Room para uma apresentação de Justin Toguchi e Jim Beres, membros do Controle de Animais do Departamento de Polícia de Laguna Beach, que lida com questões de coiotes no Village.

O resultado da apresentação? Os coiotes estão aqui para ficar; cabe aos residentes tomar as devidas precauções para proteger seus cães. (Os gatos devem ser mantidos dentro de casa o tempo todo, disseram os dois.)

A moradora da vila, Debbie Accardo, trouxe seus dois minúsculos Yorkies, Abby e Cupido, para a reunião.

"Tive três encontros com coiotes, mas eles estavam apenas passeando", disse ela. "Eu os vi pela manhã, por volta das 3 da tarde e 7 da noite."

Perguntas sobre se os coiotes podem ser presos e realocados, envenenados ou até baleados foram rapidamente anuladas.

“É ilegal prendê-los e a realocação é desumana, uma sentença de morte”, disse Toguchi. "Quando eles são importados para um território desconhecido, eles são mortos. Os alfas existentes (masculino e feminino) conhecem seu terreno e suas regras; os novos não."

Toguchi também alertou que o controle agressivo da população de coiotes apenas aumenta as taxas reprodutivas, com os animais produzindo mais descendentes e em uma idade mais jovem. As populações podem se recuperar mesmo que 70% sejam removidos de uma área.

Nem os coiotes podem ser mortos na Califórnia. De acordo com os regulamentos estaduais, os coiotes são mamíferos que não são animais de caça. Isso significa que eles só podem ser caçados por quem tem licença para caçar e em locais onde a caça é legal.

Os oficiais do Controle de Animais apresentaram as abordagens usuais de bom senso para lidar com os coiotes no Village.

Em primeiro lugar, não alimente a vida selvagem.

"Na verdade, existem mais coiotes nas áreas urbanas agora do que na natureza. Por quê? As áreas urbanas estão cheias de comida fácil", disse Toguchi. "Laguna Woods tem todas as comodidades - campos de golfe com água, arbustos densos para tocas, pouca luz à noite."

Toguchi observou uma reação em cadeia que ocorre na alimentação da vida selvagem. Os problemas alimentares começam com os moradores enchendo comedouros de pássaros com sementes. As sementes caem no chão e alimentam esquilos e outros roedores. Essas criaturas comem frutas de árvores e muitas vezes deixam frutas caídas no chão. Os coelhos roem as frutas caídas – o que os engorda, proporcionando banquetes para os coiotes.