Vestidos jingle roubados de mulher de MN aparecem em leilão online

Arlene Duncan estava no trabalho quando viu as mensagens de texto.

Olhe para essas listas de leilões online, seus amigos pediram. Eles enviaram capturas de tela de três vestidos jingle, roupas coloridas feitas à mão com significado sagrado na cultura nativa.

Esses vestidos não parecem familiares?

Duncan olhou para o telefone dela em estado de choque. É claro que ela reconheceu os vestidos: ela mesma os fez - e não os via há oito anos.

As roupas eram três dos muitos vestidos jingle que ela fez à mão na última década para várias cerimônias e aparições espirituais, incluindo uma em que ela e outras mulheres nativas veteranas conheceram o então presidente Barack Obama.

Quando sua unidade de armazenamento em St. Paul foi invadida em 2015 e seus itens roubados, ela disse, esperava nunca mais ver os vestidos.

Mas três haviam retornado, em um leilão online com sede em North St. Paul - um leilão que deveria ser encerrado naquela mesma noite.

"Eu estava literalmente tremendo; chorei o dia todo", disse ela. "Fiquei muito agradecido por eles terem aparecido e ainda estarem intactos."

No final das contas, Duncan venceu as licitações para os três vestidos. Após impostos e taxas, ela gastou quase US$ 900 para comprar de volta sua própria insígnia, disse ela.

Para os nativos, a situação de Duncan parece um golpe duplo: doloroso não apenas ver os trajes nativos leiloados em primeiro lugar, mas também que ela teve que pagar à empresa de leilões para recuperar seus próprios itens roubados.

E eles estão certos; legalmente falando, não deveria acontecer dessa maneira. Além de proibir a venda de qualquer item roubado, a legislação federal exige que o "patrimônio cultural" indígena seja devolvido ou repatriado ao seu criador ou tribo de origem. O trio de vestidos de Duncan certamente não é o primeiro, nem será o último, trajes nativos a serem vendidos em leilões online; o Bureau Federal de Assuntos Indígenas mantém um escritório inteiro dedicado precisamente a resolver pedidos de repatriação online.

Então, o que deu errado aqui?

A história de Duncan é sobre três vestidos jingle, sim, mas é mais do que tecido e metal. Também reflete as mesmas questões culturalmente enraizadas de como estabelecer a propriedade - sobre a propriedade, sobre os artefatos culturais, sobre a tradição - que definiram as últimas centenas de anos da vida indígena sob um sistema legal e econômico capitalista americano.

Arlene Duncan queria viver mais perto de sua mãe.

Em 2012, ela se mudou para a Reserva Indígena White Earth, no noroeste de Minnesota, e conseguiu um emprego como defensora de agressão doméstica e sexual. Duncan, que alcançou o posto de sargento no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos no final dos anos 80 e início dos anos 90, também se juntou a um guarda de cores de veteranos nativos na nação da Terra Branca.

Quando ela se estabeleceu na comunidade nativa de lá, ela foi homenageada com uma cerimônia tradicional de nomeação. Juntas, Duncan e sua mãe costuraram um vestido jingle amarelo e laranja para a ocasião.

Os vestidos Jingle são vestidos medicinais destinados a curar e exigem muito trabalho, disse Ashley Fairbanks, diretora de criação e ativista da Anishinaabe. Para cada uma das centenas de cones de metal em um vestido jingle, uma oração é oferecida antes de ser amarrada diretamente no tecido, disse ela. Os vestidos completos são abençoados pelos anciãos tribais, e os protocolos tradicionais ditam os movimentos que os dançarinos podem ou não realizar enquanto usam vestidos de jingle. Como vestimentas sagradas, disse Duncan, os vestidos de jingle também não devem ser colocados no chão nem em caixas sem os devidos cuidados.

Outro dos vestidos jingle de Duncan continha insígnias e insígnias militares, que ela fez quando se envolveu mais na liderança da associação nacional de veteranos Native American Women Warriors. Os membros do grupo, incluindo Duncan, foram convidados a marchar no segundo desfile inaugural do presidente Obama em 2013. Mais tarde, enquanto vivia na nação da Terra Branca, ela também costurou um vestido jingle marrom mais simples para dançar em um powwow.

Em 2015, Duncan voltou para sua cidade natal, St. Paul. Ela morava perto da Burns Avenue, no East Side. Seus vestidos de jingle e outras regalias e joias nativas, ela disse, foram embalados com segurança em uma unidade de armazenamento perto do Sun Ray Shopping Center.