Comentário de Wendler: Primeiro ponto forte da universidade pública: Integridade

Primeiro de uma série sobre força em universidades regionais.

A qualidade das universidades americanas era considerada a melhor do mundo há apenas uma década, segundo o New York Times. A qualidade vem da relação da universidade com seus alunos, o local onde está estabelecida (sua casa geográfica e cultural), corpo docente, ex-alunos, a proposta de valor criada pelo custo do diploma, seu benefício no mercado e o empresas e indústrias que empregam graduados. Negar ou ignorar qualquer uma das matrizes de forças que criam o ecossistema que sustenta a universidade criaria deficiências significativas.

De acordo com uma pesquisa recente do Wall Street Journal, um crescente corpo de evidências sugere que os americanos estão perdendo a fé no ensino superior. Pontes positivas construídas entre pessoas e lugares por meio da conexão comunidade/universidade geram um forte vínculo que leva à alta qualidade e confiança. Embora seja verdade para qualquer universidade, independentemente do tamanho ou alcance, a conectividade é a força vital das universidades regionais da América. As universidades regionais criam oportunidades locais para estudantes e comunidades e enfrentam tempos difíceis, de acordo com o The Chronicle of Higher Education.

Questões críticas para uma universidade forte serão abordadas nas próximas semanas. Vou refletir da perspectiva da West Texas A&M University, mas acredito que os conceitos têm valor em diversos ambientes universitários. A primeira característica – a base de todas as instituições públicas – é a integridade organizacional: nada supera seu impacto na vitalidade e no propósito do ensino superior.

É fácil perceber que as pessoas demonstram integridade ou sua ausência nas negociações e relacionamentos do dia-a-dia. Autenticidade, gratidão, honestidade, gentileza e confiabilidade são valores que impactam a força das pessoas e organizações, de acordo com o Finger Prints for Success. A qualidade vem de inúmeras relações de confiança entre alunos e professores em uma organização educacional. As universidades regionais eficazes são mais do que estruturas de gestão com regras e procedimentos operacionais. Da mesma forma, o McDonald's e uma lanchonete familiar na parte mais antiga da cidade são fortalecidos ou enfraquecidos pela integridade, presente ou ausente. Embora qualquer instituição deva demonstrar muitas formas de integridade, a integridade moral pode estar no topo da lista. Sabemos disso quando o vemos, lamentamos sua ausência e muitos sentem um declínio geral na moral individual e institucional.

A visão vincula múltiplas características em uma rede de associações organizacionais. A cidadania organizacional é aquele tecido de relacionamentos que fortalece as organizações, desde os ecossistemas até os casamentos. Por exemplo, ser receptivo regionalmente e refletir as pessoas que servimos no Panhandle do Texas é fundamental. Nenhuma instituição se exime da responsabilidade de atender ao quadro de normas da comunidade daqueles que a acolhem na cidade, região e estado em que está situada. Tip O'Neil pode ironizar: "Toda educação é local", como um reflexo dos padrões da comunidade. Os padrões da comunidade fornecerão força e distinção, levando à atratividade por estar comprometido com algo. Em um artigo recente do Wall Street Journal, Lamar Alexander relatou que o chanceler Daniel Diermeier, da Vanderbilt University, estava comprometido com a "neutralidade de princípios" em questões complicadas. O propósito em uma organização composta por pessoas com propósito não pode se sustentar assumindo qualquer posição. Isso levaria a uma instituição sem moral – não é uma perspectiva viável. Aceitar uma filosofia moral ou ética e abraçar outras diferentes da sua é um desafio em toda organização humana.

A integridade pessoal tem um impacto significativo no sucesso individual e institucional. Os valores básicos compartilhados permitem que as pessoas fiquem mais satisfeitas consigo mesmas e com suas situações. Valores fortes promovem respostas positivas a circunstâncias desafiadoras. De acordo com os editores da Harvard Business Review, pessoas em todos os níveis de qualquer organização nutrem e sustentam a integridade na liderança executiva. Valores pessoais exercidos institucionalmente em diversas grandes empresas impactam os preços das ações. Os valores corporativos influenciam o sucesso, de acordo com a Forbes. As pessoas anseiam por fortes estruturas éticas e muitas sentem que sua empresa tem uma ética fraca. No mundo corporativo, metade das maiores falências corporativas desde 1980, Enron, WorldCom, Lehman Brothers e outras, resultou de lapsos na tomada de decisões éticas do dia-a-dia. E o que funciona – ou não – na América corporativa pode informar as universidades.