9 surpresas que contas vikings revelam sobre seu mundo

Os vikings são conhecidos por muitas coisas - incursões, comércio, navegação, roubo e luta - mas não contas. No entanto, as contas viking dominam o registro arqueológico nas escavações do mundo viking. Facilmente ofuscado pelos grandes navios dos vikings e capacetes com chifres (historicamente imprecisos), as contas viajaram com os vikings ao redor do mundo. As contas Viking retêm informações sobre o mundo nórdico e o que significava ser um comerciante saqueador, ladrão e explorador no volátil mundo medieval.

Ela era uma bruxa! Talvez. Arqueólogos descobriram uma mulher enterrada em uma cova na Ilha de Man em 1984. Eles a chamaram de "Senhora Pagã de Peel", depois de descobrir uma barra de ferro envolta em uma asa de ganso e ervas colocadas ao lado dela. A princípio, eles chamaram a vara de espeto de cozinha. Após uma reflexão mais aprofundada, os arqueólogos sugeriram que o espeto de cozinha poderia ser um bastão ritual. A Pagan Lady of Peel rapidamente ganhou fama como uma feiticeira viking, embora sua verdadeira identidade permaneça um mistério.

O que é mais certo é que a Dama Pagã tinha cerca de um metro e meio e morreu na meia-idade por volta de 950 EC. Ela usava um vestido de lã para o túmulo. Seu povo a enterrou com bens funerários, incluindo facas, tesouras, um pente, agulhas, um almofariz e um pilão. Esses itens tinham funções claras. Ao redor de seu crânio, os arqueólogos recuperaram 71 contas de vidro. O cordão que prendia essas contas havia se desintegrado, espalhando as contas ao redor da cabeça da Dama Pagã e aludindo a um ofício desenvolvido por artesãos escandinavos.

Os vikings fabricavam contas em centros urbanos ao longo dos canais da Escandinávia. Escavações em Ribe, na Dinamarca, revelaram lotes de trabalho dispostos ao longo da margem do rio. Layouts urbanos semelhantes surgiram de escavações em toda a Europa. Os arqueólogos identificaram as oficinas dos fabricantes de contas com base em camadas de argila queimada, carvão e cinzas no fundo das lareiras e, claro, camadas de contas de vidro.

Os vikings se especializaram em contas de vidro. Embora tivessem a tecnologia para fazer contas complexas e multicoloridas, eles produziram grandes quantidades de contas monocromáticas, como visto no colar da Dama Pagã. Uma maneira de fazer isso era com um mandril, um longo bastão de metal, usando uma técnica de enrolamento. O fabricante de contas aquecia o vidro cru sobre o fogo da lareira. Mergulhando o mandril no vidro quente, o fabricante de contas puxou uma bola de vidro derretido e girou em torno do mandril. O mandril criou um buraco no vidro. Depois de resfriado, o artesão removeu o mandril para revelar uma nova conta de vidro. Eles repetiram esse processo várias vezes, produzindo milhares de contas de vidro. O acúmulo de matérias-primas e a produção técnica de miçangas exigiam tempo e recursos consideráveis, iluminando a maneira como os vikings passavam seus dias quando não navegavam pelos mares.

Arqueólogos descobriram blocos de tesselas em centros comerciais escandinavos. Esses blocos de tesselas parecem ter formado mosaicos maiores em antigos edifícios romanos e/ou bizantinos. Os vikings encontraram os blocos coloridos e os reciclaram para fazer suas contas. Embora os vikings possam ter apreciado a conquista pela conquista, eles também parecem ter adquirido objetos úteis para seus ofícios e comércio em casa.

A reutilização vem carregada de conotações variáveis ​​em diferentes sociedades e contextos. Comprar um carro usado pode ser necessário, mas não é particularmente glamoroso. Uma noiva usando o vestido de noiva de sua mãe pode ser traduzido como um gesto comovente e sentimental. As tésseras de Roma conotavam os dias de César para os vikings ou eram apenas espólios convenientes para a tomada?

No papel, os vikings entraram para a história no final do século VIII, quando monges anglo-saxões registraram seus ataques a monastérios nas Ilhas Britânicas. Mas os escandinavos não surgiram do nada. Estudiosos debatem por que os vikings decidiram irromper nos mares no final dos anos 700 EC. Ao fazer isso, eles relembram quem eram os vikings antes de partirem.