Acordo de dívida impõe novos requisitos de trabalho para ajuda alimentar e frustra muitos democratas

Os democratas estão profundamente em conflito com os requisitos de ajuda alimentar que o presidente Joe Biden negociou como parte do acordo do teto da dívida, temendo que danos tenham sido causados ​​a programas de rede de segurança que serão difíceis de desvendar nos próximos anos, já que os republicanos exigem mais cortes.

Negociar os requisitos de trabalho mais rígidos para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, comumente conhecido como vale-refeição, tornou-se o ponto focal da Casa Branca e do presidente da Câmara, Kevin McCarthy, R-Calif., até o final. Os negociadores de ambos os lados deixaram claro, pública e privadamente, que essa era a maior área de desacordo e quase levou ao fracasso das negociações várias vezes.

No final, os democratas aceitaram cautelosamente novos requisitos para alguns beneficiários saudáveis ​​em troca de ajuda alimentar. Os republicanos concordaram em retirar alguns requisitos de trabalho para veteranos, moradores de rua e outros.

O resultado das tensas idas e vindas foi um acordo que agradou a ambos os lados, mas que deixou muitos democratas agonizados enquanto avaliavam se votariam a favor do pacote na semana passada. Muitos lutaram para cortar o acesso a alimentos para comunidades marginalizadas com um resultado que permitiu aos Estados Unidos evitar a inadimplência de sua dívida.

"Para que este país não fique inadimplente em suas contas, então nos voltamos e tornamos nossas comunidades mais vulneráveis ​​inadimplentes", disse o deputado Cori Bush, D-Mo. Anos antes de chegar ao Congresso, Bush morava em um carro com seu então marido e dois filhos pequenos depois que a família foi despejada de sua casa alugada.

ARQUIVO - Sacos de peru aguardam uma distribuição anual de alimentos no Dia de Ação de Graças na Assembléia do Vinho Novo da Igreja Cristã Redimida de Deus, 22 de novembro de 2022, em Washington. Os democratas estão profundamente em conflito sobre os requisitos de ajuda alimentar que o presidente Joe Biden negociou como parte do acordo de teto da dívida. Eles temem que os programas de rede de segurança tenham sofrido danos que serão difíceis de desvendar, já que os republicanos exigem mais cortes.

Jaquelyn Martin / AP

O programa de ajuda federal fornece fundos mensais - às vezes tão pouco quanto $ 6 por dia - para permitir que indivíduos e famílias de baixa renda comprem mantimentos. É o maior programa do país voltado para o combate à fome, com 41 milhões de pessoas usando o benefício só no ano passado para comprar alimentos, segundo o Serviço de Alimentação e Nutrição do Departamento de Agricultura, que administra o programa.

Até 2025, novos requisitos serão aplicados a adultos aptos de 49 a 54 anos sem dependentes - um aumento de cinco anos. Esses indivíduos serão obrigados a trabalhar ou participar de programas de treinamento por pelo menos 80 horas por mês se quiserem receber mais de três meses de benefícios do SNAP em um período de três anos.

Os republicanos tentam há décadas expandir os requisitos de trabalho para esses programas de assistência do governo, argumentando que eles resultam em mais pessoas voltando ao mercado de trabalho, apesar de vários estudos terem descoberto que eles têm pouco impacto no emprego.

“Vamos fazer com que esses programas voltem a ser um colete salva-vidas, não um estilo de vida. conferência, disse a repórteres.

A Casa Branca rebateu essa proposição republicana fazendo com que os legisladores do Partido Republicano dispensassem os requisitos de trabalho para novos grupos - veteranos, indivíduos sem-teto ou enfrentando instabilidade habitacional e jovens envelhecendo fora de um orfanato - para equilibrar o número de pessoas que agora enfrentariam essas novas restrições.

O resultado final pode ser mais pessoas recebendo os benefícios do SNAP em geral. Uma estimativa do apartidário Congressional Budget Office divulgada na terça-feira disse que as mudanças no pacote do teto da dívida adicionariam quase 80.000 pessoas às listas do SNAP em um mês médio.

Mas a compensação de aparentemente ajudar alguns grupos enquanto prejudica outros ainda deixou o flanco esquerdo do Partido Democrata - legisladores que apoiaram Biden e ajudaram a aprovar sua agenda nos primeiros dois anos de seu mandato - frustrado com o resultado. Esse foi especialmente o caso quando os defensores, incluindo a não-partidária Aliança Nacional para Acabar com os Sem-teto, alertaram sobre uma tendência perturbadora em todo o país de um aumento no número de idosos que estão se tornando sem-teto, alguns pela primeira vez.