Pode ser uma substância comum, mas a água ajudou a moldar obras de arte ao longo dos tempos

Nas tardes de verão de 1869, Claude Monet e Pierre-Auguste Renoir montaram seus cavaletes com vista para La Grenouillère (O Lago do Sapo), um pitoresco bar e restaurante flutuante ao ar livre no rio Sena, não muito longe de Paris.

Em pinceladas curtas e rápidas, os dois artistas capturaram o jogo da luz do sol na água e os parisienses desfrutando do ambiente idílico.

A água mudava minuto a minuto, hora a hora enquanto o sol se punha e as sombras salpicavam a superfície do rio. Monet e Renoir pintaram o mesmo assunto quase da mesma perspectiva, mas suas telas mostraram representações muito diferentes.

Este foi o início de um movimento artístico inovador eventualmente apelidado de "impressionismo", que lançou regras há muito acalentadas sobre precisão e realismo na arte e inaugurou uma era que, em vez disso, valorizava a percepção individual de um artista.

Foi um trabalho tão convincente que a antiga instituição de arte francesa L'Académie des Beaux Arts, que inicialmente rejeitou essas pinturas, viu sua influência diminuir à medida que o movimento impressionista ganhou enorme popularidade, deixando seus detratores comendo poeira. A água foi o catalisador para esta técnica emergente. A representação de Monet dos reflexos da água anunciou uma nova maneira de pensar sobre pinceladas e pinturas.

"Quando um pintor pinta água, ele está estudando o meio das coisas. A água ajuda você a entender uma nova visão, uma nova maneira de entender sua própria perspectiva particular", diz Hector Reyes, da USC Dornsife, professor associado (ensino) de arte história. "A água complica o que pensamos saber sobre o mundo."

tempestade e estresse

(Pôster de Duna: Cortesia da Warner Bros.)

A relação da humanidade com a água nunca foi fácil, o que talvez explique por que ela desempenhou um papel tão descomunal como musa criativa.

"A água é ambígua. Precisamos dela para viver, mas muito dela pode nos matar", diz Kristiana Willsey, da USC Dornsife, professora de antropologia e especialista em folclore. As boas chuvas tornam as colheitas férteis. Muita chuva e sementes, casas - até mesmo pessoas - podem ser arrastadas.

Essa dualidade inspirou histórias e arte por milênios.

"Nossa obra literária mais antiga, a Epopéia de Gilgamesh, contém um grande dilúvio. O Livro do Gênesis da Bíblia fala de um dilúvio universal no qual a humanidade foi arrastada", diz Anthony Kemp, professor associado de inglês na USC Dornsife. Obras modernas como o filme Waterworld, de 1995, ou o romance de ficção científica de JG Ballard, The Drowned World, retratam civilizações pós-apocalípticas sufocadas pelo aumento dos níveis de água.

Estamos igualmente preocupados com a ameaça da escassez de água. No romance de ficção científica Dune, de Frank Herbert, a escassez de água ajuda a desencadear uma revolução planetária, enquanto o filme neo-noir Chinatown dramatiza a luta acalorada pelos direitos da água em Los Angeles.

lendas das profundezas

Histórias sobre a água podem ser encontradas em algumas de nossas primeiras lendas e folclore.

Uma substância que muitas vezes se acredita ter uma mente própria, a água também é misteriosa, escondendo o que nada sob sua superfície e refletindo e distorcendo rostos em vislumbres confusos. Portanto, não é de surpreender, diz Willsey, que a água - e as estranhas criaturas que a habitam - frequentemente inspirem histórias de disfarce e independência travessa.

(Uma sereia por John William Waterhouse.)

Acredita-se que o escocês "kelpie", um cavalo mítico que vive no rio cujos cascos estão voltados para trás, é capaz de mudar de forma para a forma humana, talvez assumindo o disfarce de uma bela jovem que então seduz um homem para segui-la nas profundezas. .

Na mitologia celta e nórdica, "selkies" são criaturas parecidas com focas que podem se transformar em mulheres se tirarem sua pele de foca e ela for roubada por um homem à procura de uma noiva. A selkie pode se casar com o homem e ter filhos com ele, mas se ela encontrar sua pele novamente, ela se transformará novamente em uma foca e retornará ao mar.

E, claro, existem as sereias, que aparecem no folclore de muitas culturas e acredita-se que alertam os marinheiros sobre um desastre iminente ou atraem seus navios para encalhar nas rochas.