Apex reconstruído leva 6

Postado em 6 de outubro de 2022 às 12h25 EDT Atualizado em 6 de outubro de 2022 às 12h29 EDT

Por Kyle Morton, produtor HighSchoolOT

O técnico de futebol do primeiro ano da Apex, John Mozerka, encerrou a sessão de cinema de seu time na quarta-feira com um lembrete.

Já se passaram 18 meses desde que o Apex jogou pela última vez no arquirrival Apex Friendship, e naquele jogo os Patriots imediatamente pularam sobre os Cougars, ganhando uma vantagem de 31-7 no intervalo em seu caminho para uma vitória de 38-14.

Muita coisa mudou desde então. O Apex terminou a temporada da primavera de 2021 com 0-7, mas a noite de sexta-feira contra o Apex Friendship é uma oportunidade de começar esta temporada com 7-0. Entre as duas temporadas está uma campanha de 5-5 desde o outono passado, a última temporada com Britt Morton no comando do programa como treinador principal.

Uma dessas vitórias no outono de 2021 foi uma derrota emocionante em casa para o Apex Friendship, a segunda vitória dos Cougars sobre os Patriots desde que o Friendship foi inaugurado e a primeira vez desde que o Friendship colocou em campo um time do colégio com veteranos.

"Foi uma grande vitória para nós como programa", disse o receiver sênior Trey Barbee.

"Eles estão nos derrotando há alguns anos e entraram naquele jogo pensando que poderiam nos derrotar", acrescentou o recebedor sênior Jack Welch. "Isso realmente mudou o tom dessa rivalidade."

A rivalidade tem sido amplamente dominada pelo Friendship desde que a escola mais nova foi inaugurada, e seu programa de futebol rapidamente começou uma trajetória ascendente enquanto o Apex chegava a temporadas sem vitórias.

Os Patriots estão caracteristicamente sólidos mais uma vez este ano, assim como durante o mandato do técnico Adam Sanders. Eles estão em 3-3, mas as derrotas para Holly Springs e Panther Creek prejudicaram suas esperanças de título na conferência.

Para Friendship, a noite de sexta-feira é uma oportunidade não apenas de estragar o recorde da Apex, mas também de voltar à corrida da conferência.

"É o tipo de coisas que você sonha quando criança", disse Welch. "É a rivalidade que você quer ... Eles acham que estão voltando para um jogo de vingança, mas não esquecemos os últimos dois anos ... Um ano vencendo eles não é suficiente."

A reconstrução do futebol Apex tem sido um projeto de longa duração e de vários anos, no qual Morton e Mozerka desempenharam papéis importantes.

Em 2008, Apex foi 10-5 e perdeu para Wake Forest-Rolesville na terceira rodada dos playoffs. Os Cougars não tiveram um recorde de vitórias desde então.

Morton voltou para sua alma mater em 2018 para iniciar o processo. Ele supervisionou um período de três anos, de 2018 à primavera de 2021, no qual o time venceu apenas dois jogos, mas a mudança de cultura estava em andamento.

"O treinador Morton é um grande cara", disse Barbee. "Ele liderou e estabeleceu a expectativa."

"O treinador Morton realmente liderou um programa de reconstrução", acrescentou Welch. "Realmente derrubou e meio que construiu do zero. Ele nos deu algumas das peças-chave para começar a construir."

Mozerka mudou-se da Califórnia e passou um tempo como coordenador ofensivo na equipe de Morton antes de fazer a transição para o cargo de técnico principal.

"Apex é um lugar muito especial", disse Mozerka. "Ter a sensação única de cidade pequena e o apoio que você tem dos ex-alunos ... é um lugar muito especial."

"A transição entre Morton e eu foi tão suave", acrescentou. "Ele fez todo o trabalho duro. Foi ele quem mudou a cultura. Essa é a coisa mais difícil de fazer em um programa. Então, quando as pessoas dizem: 'Você está reconstruindo', não. Já foi reconstruído e o trem apenas continuou rolando."

O resultado foi um novo visual do ataque, explosivo e eficiente, com média de 41,2 pontos por jogo. O running back Ian Bright está se aproximando da marca de 1.000 jardas. O quarterback júnior Chase Klingemann está produzindo e cuidando da bola. Barbee e Welch operam como os dois principais recebedores do time, e a habilidade de Barbee como uma grande ameaça é bem utilizada.

A diversidade do ataque da Apex é uma grande razão para seu sucesso. Os Cougars fazem uso de muitos conceitos de corrida diferentes, RPOs e visuais diferentes no jogo de passes para dificultar a preparação.