As 100 principais inovações tecnológicas de 2022

O 35º prêmio anual Best of What's New.

Pela equipe da PopSci | Publicado em 30 de novembro de 2022 às 7h EST

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Em uma nublada manhã de Natal no ano passado, um foguete carregando o mais poderoso telescópio espacial já construído decolou de uma plataforma de lançamento na Guiana Francesa. Depois de chegar ao seu destino no espaço cerca de um mês depois, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) começou a enviar presentes brilhantes para a humanidade - imagens de cair o queixo que estão revelando nosso universo de novas maneiras impressionantes.

Todos os anos, desde 1988, a Popular Science destaca as inovações que tornam a vida na Terra um pouquinho melhor. E este ano - nosso 35º - foi notável, graças à implantação bem-sucedida do JWST, que ganhou nossa maior honra como a Inovação do Ano. Mas é apenas um item das 100 realizações tecnológicas estelares que nossos editores selecionaram para reconhecer.

A lista abaixo representa meses de pesquisa, testes, discussões e debates. Ele celebra invenções emocionantes que estão melhorando nossas vidas de maneiras grandes e pequenas. Essas tecnologias e descobertas estão nos ensinando sobre a natureza do universo e sobre o tratamento de doenças, mas também estão nos dando melhores maneiras de nos divertir e nos expressar.

Com 10 categorias que vão desde aeroespacial até esportes e atividades ao ar livre, a lista é incrível. Temos caças navais na tela grande e filtros TikTok no seu telefone. Há equipamentos para ajudá-lo a explorar o ar livre e dispositivos para ajudá-lo a melhorar sua saúde e sua casa. Temos muitos gadgets, uma ponte suspensa muito longa e um EV com alcance de 747 milhas. Então aperte o cinto e explore os vencedores abaixo.

No espaço, ninguém pode ouvir uma sonda colidir com um asteróide - mas foi exatamente isso que aconteceu em setembro, quando o experimento DART da NASA provou que é possível redirecionar uma rocha espacial colidindo com ela de propósito. E esse nem foi o evento mais importante a se materializar no espaço este ano - mais sobre o JWST em um momento. De volta à Terra, a inovação também alcançou novos patamares na indústria da aviação, quando um avião elétrico único decolou, assim como um helicóptero Black Hawk que pode voar sozinho.

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Uma vez por geração, chega uma ferramenta astronômica que supera tudo o que veio antes dela. O Telescópio Espacial James Webb da NASA (JWST) é apenas uma dessas criações. Depois de mais de duas décadas e $ 9,7 bilhões em produção, o JWST foi lançado em 25 de dezembro de 2021. Desde fevereiro deste ano, quando começou a gerar imagens - empregando um espelho e uma abertura quase três vezes maior em raio do que seu antecessor, o Hubble Space Telescópio—As imagens vibrantes do JWST chamaram a atenção do mundo.

O JWST pode ver profundamente campos de estrelas em formação. Ele pode espiar 13 bilhões de anos atrás em galáxias antigas, ainda em seu berçário. Ele pode espiar exoplanetas, vendo-os diretamente onde os astrônomos teriam que reconstruir escassos vestígios de sua existência. Ele pode nos ensinar como essas estrelas e galáxias se uniram a partir da matéria primordial, algo que o Hubble só pôde vislumbrar.

Enquanto o Hubble circula na órbita baixa da Terra, o JWST fica a centenas de milhares de quilômetros de distância, na sombra da Terra. Nunca verá a luz do sol. Lá, protegido ainda mais por um protetor solar multicamada mais fino que uma unha humana, o telescópio esfria a -370 graus F, onde a visão infravermelha do JWST funciona melhor. Sua casa é um local fascinante chamado L2, um dos vários pontos onde o sol e as gravidades da Terra se equilibram.

Tudo isso pode ser apenas o prólogo do JWST. Como o telescópio usou menos combustível do que inicialmente previsto ao atingir seu poleiro, o instrumento pode ter o suficiente para durar bem além de sua janela prevista de 10 anos. Mal podemos esperar para ver o que mais nos deslumbra.