A guerra na Ucrânia foi um desastre para a Rússia — e nada sugere uma mudança de rumo em 2023

A temporada de férias é um momento de exame de consciência - mesmo em tempos de guerra.

Em uma época que deveria ser sobre paz na Terra e boa vontade para todos, muitos observadores da Rússia estão se perguntando o quanto de exame de consciência acontecerá em Moscou nas próximas semanas - o quanto os líderes da Rússia estão dispostos a contemplar a catástrofe que eles desencadeou sobre si mesmos ao lançar grandes hostilidades com a Ucrânia há quase um ano.

Os comentários recentes do presidente russo, Vladimir Putin, sugerem que ele está ciente de que a guerra que iniciou será longa. Mas nada do que ele disse até agora indica que uma redefinição total está para acontecer em 2023, disse Leigh Sarty, ex-diplomata e especialista na Europa Oriental, agora professor adjunto da Universidade Carleton de Ottawa.

Ele disse que é sensato ser cético em relação a qualquer alegação de que Putin e seus conselheiros "estão pensando nas coisas e percebem o quão ... mal eles fizeram, e o quão significativamente eles estão ficando aquém de suas aspirações iniciais".

Sarty disse que acredita que é do caráter russo superar a adversidade, independentemente do custo, e que "eles vão se agachar e fazer o que for preciso para alcançar algo que podem chamar de vitória".

Esse tipo de mentalidade sangrenta foi uma característica da guerra em 2022 e pode se tornar uma marca registrada do conflito em 2023, disse Sarty, que passou duas temporadas na embaixada do Canadá em Moscou.

Com suas retiradas de Kiev, Kharkiv e Kherson, disse ele, os militares russos demonstraram consciência tática.

Desde então, os russos adotaram uma estratégia de manter a linha no solo enquanto atacam as cidades e infraestruturas ucranianas de cima com uma campanha brutal de ataques com mísseis e drones. Essa mudança "selvagem", disse Sarty, mostra que Moscou é capaz de se adaptar - mas ainda é uma peça de um velho manual, um eco das táticas russas de destruição de cidades e massacre de civis na Chechênia e na Síria.

Se alguém está refletindo nesta temporada em Moscou sobre a sabedoria da invasão de Putin, provavelmente serão os funcionários do governo russo, tecnocratas e líderes empresariais preocupados com os danos que a guerra causou à economia e ao tecido político e social do país.

Sarty disse que vê vislumbres de consciência de como as coisas vão mal entre os líderes da Rússia - juntamente com tentativas cosméticas de abordá-los por meio de mensagens políticas.

A agência de notícias russa independente The Moscow Times informou em meados de dezembro que o Kremlin instruiu os governadores regionais a apresentar uma agenda de notícias e eventos "positivos" dos quais Putin pode participar.

E em 17 de dezembro, o presidente russo foi fotografado com o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas Russas, general Valery Gerasimov, o ministro da Defesa, general Sergei Shoigu, e o general Sergei Surovikin, comandante do grupo de força conjunta operando na Ucrânia.

Foi uma tentativa de mostrar Putin e seus líderes militares juntos, unidos e resolutos, de acordo com analistas do Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington, que produz um resumo diário dos eventos significativos do conflito.

A estratégia geral de Moscou para uma longa guerra seria abrir uma brecha entre a Ucrânia e os países ocidentais, apoiando-a com armas e dinheiro.

Até agora, os países da OTAN permaneceram igualmente resolutos e na mesma página. A recente viagem do presidente ucraniano Volodomyr Zelenskyy a Washington para fazer um discurso no Congresso dos EUA foi um grande sinal de unidade e apoio contínuo.

Matthew Schmidt, um especialista em Europa Oriental da Universidade de New Haven, Connecticut, disse que as apostas políticas para o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, aumentaram com a viagem - porque significa que os Estados Unidos não podem permitir a queda da Ucrânia.

"A América está all-in agora e uma perda ucraniana seria devastadora para a segurança dos EUA agora, porque os próximos 30 anos da política dos EUA na região dependerão criticamente de nosso relacionamento com Kiev", disse Schmidt.

A grande pergunta que os líderes das capitais aliadas farão a si mesmos nesta temporada de férias é se a Europa permanecerá resoluta durante o longo e frio inverno até 2023 diante da alta inflação, turbulência no mercado de energia e cadeias de suprimentos interrompidas.