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Jan 01, 2024

A Universidade de Houston pediu aos alunos que usassem coletes neon depois que a polícia apontou uma arma para um estudante negro

A universidade distribuiu coletes para estudantes de teatro depois que um policial apontou uma arma para um estudante negro que ensaiava uma cena violenta no ano passado. As autoridades recuaram na exigência em meio a críticas recentes dos estudantes.

A Universidade de Houston recuou de uma política que exigia que os alunos de teatro usassem coletes enquanto ensaiavam cenas ao ar livre, uma medida adotada depois que um policial do campus apontou uma arma para um estudante negro enquanto ele ensaiava uma peça.

A decisão da universidade, que foi relatada pela primeira vez pelo Houston Chronicle, vem depois de ter sido criticada por estudantes, que argumentaram que a política colocava o ônus de sua segurança sobre eles, e não sobre a polícia. Os alunos criticaram os administradores e os policiais do campus por não reconhecerem e abordarem a natureza traumática do incidente com alunos negros.

"Eles queriam qualquer coisa para identificar que os alunos não eram ameaças em seu campus para que, quando o UHPD chegasse, eles pudessem nos identificar", disse Brandon Sanders, um aluno do último ano que está estudando atuação. "Um colete verde brilhante não vai mudar a cor da minha pele, e minha pele é negra."

Em 4 de novembro, a polícia da Universidade de Houston recebeu uma ligação para o 911 relatando que um homem negro estava agredindo uma mulher com uma faca em uma doca de carregamento atrás de um prédio do campus localizado próximo à Escola de Teatro e Dança.

De acordo com o relatório policial fornecido ao The Texas Tribune pela universidade, o oficial responsável sacou sua arma em uma "posição baixa" e "apontou sua arma na direção geral", gritando para os alunos caírem no chão e mostrarem as mãos deles.

Ambos os alunos gritaram que estavam ensaiando e seguiram as instruções. O policial devolveu a arma ao coldre e explicou ter recebido uma denúncia de agressão, registrando no boletim de ocorrência que tentou consolar os alunos, que choravam e tremiam.

Acontece que a aluna, Domonique Champion, não estava segurando uma faca. Era uma folha de papel branca que fazia parte do roteiro de Champion.

Os líderes da universidade dizem que revisaram o incidente e determinaram que o policial agiu apropriadamente, de acordo com os protocolos para relatórios de um ataque envolvendo uma arma.

Champion, que está no programa de mestrado, se recusou a ser entrevistado para esta reportagem. Ele enviou ao Tribune um link para uma gravação da prefeitura onde compartilhou sua experiência com alunos e administradores.

"Estou terrivelmente ciente de que a arma era para mim. Por causa da pesca, eu sabia que era para mim", disse Champion na prefeitura, observando que o cano da arma não estava apontado diretamente para ele. "Preciso saber [que] é mais do que a arma. É o fato de a arma já estar sacada, sim. ... Preciso que você entenda que não me senti seguro em me mover até ouvir a voz de um sargento negro."

"Não quero ser conhecido por algo assim", disse ele mais tarde na prefeitura.

Champion também disse ao chefe de polícia da Universidade de Houston, Ceaser Moore, naquela prefeitura que, quando o policial explicou o que aconteceu, ele contou uma piada.

"Ele disse: 'Você deveria tirar um A porque nos enganou'", disse Champion.

De acordo com uma carta enviada aos alunos por Andrew Davis, reitor do McGovern College of the Arts, a decisão de fazer com que os alunos usassem os coletes de cores vivas foi tomada durante uma reunião com o corpo docente e um representante da equipe da UHPD para encontrar uma maneira de evitar um situação semelhante ocorra. O grupo decidiu que os professores deveriam pedir aos alunos que usassem os coletes para que pudessem ser identificados como atores.

O porta-voz da universidade, Shawn Lindsey, disse que o chefe de polícia da universidade desconhecia a decisão de exigir coletes ao ar livre até a última terça-feira. Lindsey disse que o administrador do UHPD que compareceu à reunião do corpo docente disse que estava esperando por detalhes adicionais sobre o plano antes de alertar o chefe de polícia.

"Pedir aos alunos atores que usassem coletes após o incidente não foi o curso de ação correto, nem foi examinado ou aprovado pelo chefe de polícia Ceaser Moore", escreveu ela.

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