Volvo, oi

LifePaint promete grandes coisas em termos de salvar vidas de ciclistas, mas nosso repórter não se impressiona com suas afirmações que brilham no escuro

Eu nunca fui um para oi-vis. Não é apenas vaidade, embora eu admita que amarelo luminoso não é minha cor. É que muitos ciclistas o veem como uma panaceia, um campo de força fluorescente que os protegerá dos perigos da estrada, enquanto a verdade é que você pode ser feito da cabeça aos pés como um marcador e não ajudá-lo em tudo se você está sempre se encolhendo no ponto cego de um motorista.

Não uso equipamento de ciclismo "adequado" para pedalar três quilômetros até o escritório do Guardian em Manchester todos os dias. Se estiver chovendo, coloco uma jaqueta impermeável (ou, mais honestamente, vou de carro). Mas geralmente estou em meus civismo e, sem dúvida, sou o principal mercado para o novo LifePaint da Volvo, um "spray de segurança reflexivo à base de água", que promete transformar roupas comuns em faróis quando sob o brilho direto dos faróis.

O problema é que meu casaco de inverno é facilmente a roupa mais cara que possuo. Eu não estava nem um pouco interessado em borrifá-lo com alguma tinta piegas, embora supostamente invisível à luz do dia. Então escolhi uma jaqueta cinza velha e usei uma lata inteira para molhá-la, na frente e nas costas.

Tirei uma foto com meu telefone e o tecido brilhava como vaga-lumes prateados, mas quando saí no escuro não pude ver nenhum efeito perceptível sob o brilho dos faróis dos carros.

As fotos publicitárias fazem o LifePaint parecer incrível. As jaquetas das modelos são pintadas com listras em negrito que brilham gloriosamente na escuridão. Sob o flash do meu fotógrafo, minha jaqueta parecia ter lutado com uma lata de pó de talco, o spray tão irregular quanto vitiligo, mesmo quando usei uma segunda lata nele. Um pouco dele de alguma forma vazou para o meu vestido, dando-lhe um efeito de mofo sujo, que felizmente saiu na lavagem.

Isso provocou indignação talvez previsível entre alguns ciclistas. Mikael Colville-Andersen, CEO da Copenhagenize Design Co, acusa a Volvo de "clássica cortina de fumaça da indústria automobilística", julgando que ela transfere a responsabilidade dos motoristas para os ciclistas, acrescentando: "LifePaint é simplesmente uma maneira de mudar o foco de um produto fracassado que é sob fogo e colocá-lo sobre os usuários de tráfego vulneráveis. Pura culpabilização da vítima."

Meu principal problema é que é um golpe publicitário projetado para o Instagram, e não para as estradas. Se realmente não aparecer nos faróis do carro, não funciona. E sugerir que sim – e pode de alguma forma evitar os 19.000 acidentes de bicicleta que o material publicitário sugere que acontecem no Reino Unido a cada ano – não é apenas enganoso, mas também irresponsável.